Zaak Bientu: St. Maarten ziet 29,7 miljoen dollar naar Curaçao verdwijnen

Een groot financieel geschil, bekend als de Bientu-zaak, heeft geleid tot ophef op St. Maarten nadat een uitspraak of overeenkomst heeft bepaald dat circa 29,7 miljoen Amerikaanse dollar naar Curaçao gaat in plaats van naar het eiland waar de zaak zijn oorsprong vond. Lokale bestuurders en inwoners van St. Maarten zijn gefrustreerd, omdat zij vinden dat gelden die voortkomen uit misdrijven of juridische procedures op hun eiland ook ten goede moeten komen aan hun eigen jurisdictie. De kwestie legt dieperliggende spanningen bloot binnen het Koninkrijk der Nederlanden over de verdeling van geld en middelen tussen de autonome Caribische eilanden. St. Maarten, dat al jaren kampt met financiële problemen — mede als gevolg van de verwoestende orkaan Irma in 2017 — dreigt daarmee een aanzienlijke som mis te lopen die lokale autoriteiten mogelijk hadden verwacht te ontvangen. De zaak maakt duidelijk dat er behoefte is aan helderdere onderlinge afspraken over de bestemming van opbrengsten uit grote rechtszaken binnen de Nederlandse Caraïben.